New Age (新時代) 又指The Aquarian Age (寶瓶座時代)，西方神秘學(xué)認(rèn)為現(xiàn)在是一個轉(zhuǎn)型期，正準(zhǔn)備進(jìn)入寶瓶座時代。寶瓶座象征人道主義；人類由追求社會的、物質(zhì)的、科技層面的進(jìn)步，將演進(jìn)到注重心靈、精神層面的探索，找到超越人種、膚色、民族、國籍以及宗教派別的人類心靈的共通點，認(rèn)知人類的同源性和平等性，從而達(dá)成四海一家與和平的遠(yuǎn)景。

    New Age Music作為20世紀(jì)純音樂的最大發(fā)現(xiàn)，來自于一種可以帶來內(nèi)在平靜的審美觀點。通常來說，它們是一些帶著新世紀(jì)哲學(xué)理念的和諧與非破壞概念的唱片，它們可以鼓舞精神上的超脫和生理上的治療，其中一些唱片既能給我們以藝術(shù)上的享受，又能給我們以精神上的恢復(fù)，更有一些音樂家，通過他們特別設(shè)計的音波和“無污染構(gòu)思”音樂理念來使聽者的精神境界升華。

       新世紀(jì)音樂是新世紀(jì)哲學(xué)的對應(yīng)，它包容從現(xiàn)代輕松音樂一直到冥想型靈魂探索音樂。它采用電子樂器，包括西方與非西方的樂器，及偶爾的歌唱，創(chuàng)造緩和的旋律來適應(yīng)現(xiàn)代生活快節(jié)奏。為尋求精神治療和超越，新世紀(jì)音樂人時常借用非西方音樂的元素--就像新世紀(jì)哲學(xué)對非西方哲學(xué)的吸收一樣。一般認(rèn)為新世紀(jì)音樂于70年代興起，至80年代中逐漸成熟。1973年，一群多半是素昧平生的音樂工作者，因在舊山舉辦的The San Francisco Festival in Honor of Comet Kohoutek而得以交流。這次音樂節(jié)讓音樂工作者，如Joel Andres、 Steven Halpem 等人發(fā)現(xiàn)即使他們從前末曾交流及合作，但大家的音樂創(chuàng)卻有許多共通之處。他們的音樂同時是以冥想與心靈層面為出發(fā)點而創(chuàng)作，由于這種音樂風(fēng)格跳脫過去人類所有的音樂型態(tài)，于是人們將這種音樂定名為新世紀(jì)。

       New Age 早期的音樂形態(tài)是以環(huán)境音樂為基礎(chǔ)演變而成。也有人稱環(huán)境音樂為自然音樂、綠色音樂等。New Age Music錄制過程大多以自然聲響及旋律構(gòu)成，其音樂形態(tài)受風(fēng)行于70年代后期的Fusion Music樂風(fēng)所影響，因此New Age Music會如Fusion Music一樣，在音樂當(dāng)中加進(jìn)了電子合成音效，如使用回音、電子樂的回響以及其它利用空間創(chuàng)造出的聲音技巧，營造極其優(yōu)美的曲風(fēng)，模擬幻化的空間質(zhì)感。

       80年代之后， 許多年輕樂手放棄了電子音樂的華而不實，重投Acoustic 。人們開始放棄了物質(zhì)世界的追求，投向追求理性自然的生活，追尋心靈的滿足。因此80年代中期，以尋求心靈與自然滿足的New Age Music發(fā)展已經(jīng)逐漸成熟， 不僅延續(xù)修身的冥想，并且不斷加入重視環(huán)保、闡揚人文思想、關(guān)懷世界的理念，因而奠定它自成一派的寬大視野。

       1994年來自德國謎樂團(tuán)推出了一張充滿新世紀(jì)色彩的葛利果宗教音樂，在全球創(chuàng)下千萬張的銷售量，奠定 New Age 的地位，和古典樂、流行樂鼎足而立于咤當(dāng)今樂壇。在當(dāng)時，可謂音樂界最大的震撼，音樂界人士都認(rèn)為新世紀(jì)音樂的時代終于來臨了。以寧靜、安逸、閑息為主題的New Age Music ，純音樂作品占的比重較多，有歌唱的占較少。New Age Music可以是純以傳統(tǒng)自發(fā)聲樂器演奏的，也可以是很電子化的，重點是營造出大自然平靜的氣氛或宇宙浩瀚的感覺，洗滌聽者的心靈，令人心平氣和。New Age Music 很多時與音樂治療有關(guān)，不少New Age Music 說可以治病，也有不少與打坐冥想有關(guān)，這與New Age 思潮哲學(xué)有莫大關(guān)系。New Age Music通常被視為頗為中產(chǎn)階級的音樂，Windham Hill 是最具代表性的New Age 唱片公司，New Age 代表樂手有Enya、George Winston、 William Ackerman 、Yanni 、Kitaro 等等。

    2.New Age特色

       合音 (Harmony):New Age Music的基礎(chǔ)是合音與和諧音，并非僅用大和弦而不用小和弦，但會摒棄部份爵士與搖滾的發(fā)音方式，以避免不和諧與不悅耳的樂音。New Age所用的和聲大部分是相當(dāng)和諧的，不協(xié)和音在New Age中使用甚少。這也是為何New Age聽起來與人非常祥和之感的原因。

    旋律(Melody):New Age Music突破既有作曲方法，不以傳統(tǒng)上對音階的思考模式為限，而是組成新的、不見得能立即朗朗上口的旋律。New Age的旋律與流行樂完全不同，其即興演奏的味道很濃。聆聽者不僅很難記住旋律，而且更不知道旋律會在什么時候、什么地方終止。這也就是New Age音樂結(jié)構(gòu)賦予大家極大想象空間的原因之一。

       節(jié)奏 (Rhythm):New Age Music根本不強調(diào)以打擊樂器或休止符所建立的節(jié)奏感。New Age的節(jié)奏很多是存在于音樂自然的律動與音符的強弱之間。其實，大部分New Age之所以要屏棄傳統(tǒng)的節(jié)奏，是因為有了鼓、貝司與打擊樂器，音樂形態(tài)就會被限制死了，而New Age是自然而自由的，有著風(fēng)一般的流線姿態(tài)。因此，一方面拜電子音樂技術(shù)所賜，可以輕易制作出無停頓的樂音；另一方面，New Age Music以不強調(diào)節(jié)奏的作曲方式，營造特殊的空間感與意境。

       音色 (Timbre):New Age Music避免使用刺耳與急促的聲音，因為那會增加音樂的壓力與張力，也因此小提琴、小號、電子吉他、合成敲擊樂器等較不適用于表現(xiàn)New Age Music。New Age的音色是透明的、神秘的，充滿朦朧氣氛的。老實說，聽New Age到深處時，最大的享受之一便是音色的變幻。

       音質(zhì) (Texture):空間感是New Age Music的一個重要的面向，New Age Music也曾有「空間音樂」(space music) 之稱，其同時指涉音樂所表現(xiàn)出的質(zhì)材感、與意圖引發(fā)聆聽者去達(dá)到的狀態(tài)。

       除了這音樂的五大要素之外，New Age最大的魅力就是賦予聆聽者一個極大的想象空間，你可以不受形式限制，自由地在無限的想象空間中馳騁。
 
       3.New Age的分類

       1 部落 (Techno Tribal)
       2 精神音樂 (Spiritual)
       3 太空音樂 (Space)
       4 器樂獨奏 (Solo Instrumental)
       5 自助音樂 (Self-Help)
       6 新古典 (New Classical)
       7 電子新世紀(jì) (New Age Electronic)
       8 原聲新世紀(jì) (New Age Acoustic)
       9 民族混合 (Ethnic Fushion)
       10 現(xiàn)代器樂 (Contemporary Instrumental)
       11 氣氛音樂 (Atmospheres)

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