晚清園林當以怡園為勝，琴、石、詩、畫多有征聘珍品，造園手法，博采眾長，可謂中國傳統文化的“集錦園”。其中的琴會雅集久負盛名，留韻古今。 
      園主顧文彬因愛琴好石，而筑琴室，取名坡仙琴館。據傳顧氏曾在此館內藏蘇東坡的玉澗流泉古琴，并供奉蘇東坡之像，以示對蘇氏的景仰之情和自己的高潔風雅之舉。館內舊有對聯：素壁有琴藏太古，虛窗留月坐清宵。琴館西側是石聽琴室。南面長窗坐檻，西北窗外立二石峰，其二石躬腰曲背，形如二位老翁側身聽琴。室名因此而生，其用意頗深，有唐人劉長卿詩意：“泠泠七弦上，靜聽松風寒。古調雖自愛，今人多不彈”。既然今人不愛“古調”，但讓頑石聽了。 
      石聽琴室構造特別，頂有船篷式杉木天滿，天滿為木板順紋鋪飾，圓弧呈南北走向。如此構筑，從音響學原理來分析，弧面順紋鋪木之屋頂，對聲音的快速傳遞及擴音共振有良好的效果。再看東西之壁，鋪有與天滿木板方向一致的全滿式衫木夾板墻（西有冰紋飾花窗），解決了磚墻聲音反射產生的回音干擾。此做法顯然是繼承了古人早就發現的木材順紋傳遞聲音的速度比其他材料快、以及木材能夠產生二次共鳴這一經驗，又獨具匠心，無愧于妙品之譽。琴室南北各安有長窗五對，此窗特長，窗頭直至屋檐，窗腳離地二尺。此作當是考慮春夏秋三季開窗面南操琴的需要而設。琴室之北，一條回廊逶迤而過，室外有山石荷蓮小院，假如夏日在此，但聞南風習習，荷香陣陣，桐葉沙沙，琴音泠泠，沏茶品茗，倚石閉目，養神聽琴，妙不可言。皆知園林里的花草都有寓意。琴室之南養有缸蓮，六月當有幽香來；室北植有桐，梧葉亦能舞秋風。自古選琴，面板用桐，底板用梓。桐梓便成了琴的雅稱。傳說桐為鳳凰所宿之樹，而音律的產生據說就是從鳳和凰的鳴叫聲中啟迪得來的。桐琴如此關聯，琴室之旁植桐，確有豐富的含義。 
      坡仙琴館、石聽琴室，與北面取意落澗奔泉的玉虹亭，構成以琴為中心的一組景區，室內主人操琴，室外二石傾聽，琴聲和著飛珠濺玉之音悠悠回蕩，從而烘托出高山流水得知音的意境。此組景區，由詩、詞、書、畫、匾額、典故與景物融為一體，盡顯蘇州古典園林的建筑美、自然美、藝術美和意境美。 
      琴，在我國已有3000多年歷史，琴棋書畫，琴為首，在中國古代樂器中也是琴的身份最高。孔子的“移風易俗，莫善于樂”思想，認為彈琴能提高人的道德情操和凈化社會風尚，起到“養正去邪”的目的。孔子的觀點一直影響著后人，彈琴成為中國文人的必修課，古琴也逐步演變成文人琴，形成了具有中國民族特色的琴文化。 
      怡園園主顧文彬為弘揚琴文化，于1919年仲秋，與琴家葉璋伯、吳浸陽等人，特邀上海、揚州、重慶、湖南等地琴人30余人，相聚怡園舉行琴會。眾人研討琴學，切磋琴藝，還分別演奏了《梅花三弄》、《胡笳十八拍》、《石上清流》、《雁過衡陽》等古曲。隨后又對各地琴人所攜的十張藏琴的琴名、琴式、斷紋、題識等進行匯考，并一一加以記載。李子昭興致勃勃作《怡園琴會圖》長卷，與會琴家紛紛題詠，以志琴會之盛。葉璋伯為鴻雪留痕，特地鐫石藏圖。整個活動在中國近代琴學史上譜寫了新的篇章。自此，怡園琴會便成為琴友相聚的固定活動。1935年，琴家在怡園雅集，為大興琴學，弘揚交流，琴家倡議成立“今虞琴社”。然而由于戰爭和社會動蕩，怡園琴會漸漸消聲啞音。 
      直到1992年，享譽國內外古琴界的著名古琴家、吳門琴派的代表人物吳兆基，著名古琴家徐中偉、葉名佩，及吳門琴社琴友十余人欣然應邀，再繼怡園琴會，絕響多年的古琴聲又在怡園回響，延綿至今。 
      光陰如梭。今年是蘇州古典園林列入《世界遺產名錄》十周年，又值吳門古琴宗師吳兆基誕辰100周年，金秋時節在怡園舉行紀念活動，八方會聚，老少咸集，追憶往昔，共研琴學，共扶大雅元音，琴風流長，怡園琴會有傳矣！